De op maat bedrukte verzenddoos
Schumacher Packaging ontwikkelt digitale drukwerkservice voor het printmate-platform
In de e-commerce weten ze het allang: het moment waarop de klant zijn pakket in handen heeft en het uitpakt speelt een centrale rol in zijn relatie met de online verkoper. Tenslotte is dit in de e-commerce – en bij postorderverkoop in het algemeen – het enige moment van fysiek contact tussen de klant en de handelaar. Voor de klantenbinding kan dit van doorslaggevend belang zijn. Voor shophouders aanleiding genoeg om het marketingpotentieel van de verpakking te gaan benutten en verzenddozen zo aantrekkelijk mogelijk vorm te geven. En dat is nu precies wat het jonge bedrijf printmate GmbH uit Berlijn mogelijk wil maken voor zijn zakelijke klanten: Het biedt hoogwaardige digitale bedrukking op maat van verzendverpakkingen in kleine oplagen van 10 stuks en meer. Toen de start-up in augustus 2015 een eigen B2B-shop lanceerde, was er slechts één verpakkingsfabrikant die dit idee voor printmate kon realiseren: de Schumacher Packaging Groep, met hoofdkantoor in de Beierse plaats Ebersdorf.
Een van de oprichters en directeuren van printmate GmbH in Berlijn is Julian Jost. Het was zijn uitgebreide specialistische ervaring in de branche die Jost op zijn commerciële idee bracht: Eerder had hij bij Zalando het verpakkingsbeheer mee opgebouwd. "Ik kreeg destijds steeds meer aanvragen van online handelaren die wilden weten bij welke leveranciers ze verzenddozen met bedrukkingen op maat konden verkrijgen", vertelt Jost. En zo ontstond uiteindelijk het idee voor printmate.
En zo ontstond uiteindelijk het idee voor printmate. Een doorslaggevende voorwaarde was toen: er was een verpakkingsfabrikant nodig waarmee nauw kon worden samengewerkt en die in staat was de verzenddozen te leveren en digitaal te bedrukken met maatwerk drukwerk in kleine hoeveelheden. In feite biedt digitaal drukwerk pas de optie om afzonderlijke bedrukkingen ook in kleinere oplagen economisch rendabel te produceren. Want de traditionele processen - of het nu gaat om flexodruk of offsetdruk - vereisen in principe grote oplagen omdat er voor elk nieuw motief ook nieuwe clichés of nieuwe drukplaten moeten worden gemaakt en ingesteld. "Je zou kunnen zeggen dat de productiemogelijkheden van Schumacher Packaging de reden waren waarom ons printmate-idee überhaupt kon worden gerealiseerd", zegt Jost. Ook binnen de bedrijfsleiding van Schumacher Packaging was men overtuigd van Josts idee en wel zo zeer, dat zij printmate niet alleen als leverancier wilden ondersteunen, maar zich ook direct opwierp als een van de investeerders voor de start-up.
Innovatie in de verpakkingsbranche
De Schumacher Packaging Groep is expert op het gebied van maatwerk verpakkingsoplossingen van massief en golfkarton. Al jaren wordt het middelgrote familiebedrijf gerekend tot de productiviteits- en technologieleiders van de verpakkingsbranche. Al sinds 2015 produceert Schumacher Packaging in de oudste vestiging in Ebersdorf digitaal bedrukte verpakkingen in grote oplagen. Samen met machinebouwer Durst heeft Schumacher Packaging een compleet nieuw ontworpen digitale drukmachine voor 'Mass-volume'-productie getest en in 2018 geschikt gemaakt voor serieproductie. Met de innovatieve digitale druktechniek is Schumacher Packaging in staat industriële oplagen van identiek vormgegeven verpakkingen en displays voor het eerst in willekeurige hoeveelheden deelseries te splitsen, van een tot meerdere duizenden vellen. Met deze digitale bedrukking van massavolumes is het zo mogelijk het drukwerk van vel tot vel te variëren: met verschillende afbeeldingen, versies of barcodes. Dit alles kan onmiddellijk en zonder instelkosten uitgevoerd worden. Hierdoor kunnen verpakkingen helemaal naar wens gecategoriseerd en gepersonaliseerd worden, hetzij naar regio, seizoen, actie of klant.
Digitaal drukwerk wordt breed toegankelijk
"Wat ons aanspreekt, is dat Schumacher Packaging een familiebedrijf is", vindt Jost. "Daardoor blijven de lijntjes kort en is snelle aanpassing aan de markt mogelijk. Daar heb ik enorm respect voor. Schumacher Packaging produceert al vanaf 2015 digitaal bedrukte verpakkingen in grote oplagen", vertelt Jost. "Toen moesten andere verpakkingsfabrikanten nog helemaal met digitaal drukwerk beginnen." Momenteel wordt in de vestiging Ebersdorf een printsysteem Delta SPC 130 van machinebouwer Durst gebruikt. Waar traditionele digitale drukmachines 100 tot 200 vellen per uur kunnen bedrukken, heeft Schumacher Packaging met zijn hypermoderne machine een doorvoer van meerdere duizenden vellen per uur. Pas dan wordt digitaal drukwerk binnen de verpakkingsbranche breed toegankelijk en rendabel. En variabele bedrukkingen zijn dankzij de digitale techniek mogelijk zonder insteltijd – de perfecte voorwaarde voor het bedrijfsidee van printmate: "Wij zijn daadwerkelijk de eerste online aanbieder van digitaal drukwerk voor verpakkingen, dat digitaal met inkt op waterbasis rechtstreeks op golfkarton wordt gedrukt, in posterkwaliteit", zegt Jost. Bovendien zijn medewerkers van printmate regelmatig te vinden in de productiehal in Ebersdorf, om de mogelijkheid van digitaal drukwerk verder uit te zoeken en te optimaliseren. "Bij deze nieuwe machinecategorie is dat een wederzijds leerproces", vertelt Jost.
Negen doosmaten, ontelbaar veel bedrukkingen
Momenteel biedt printmate verzenddozen in negen verschillende standaardmaten vanaf oplagen van 100 stuks: van de grotere modellen 'Bags'n'Coats' en 'Sneaker' tot aan de wat kleinere 'Notes' en 'Accessoire' en de modellen 'Square', 'Maxibrief', 'Belt', 'Maxibrief Junior' en 'Pixel'. Daarnaast biedt printmate de mogelijkheid verpakkingen in de constructie Fefco0427 vanaf 10 stuks te bestellen in de gewenste maat. Al vanaf november 2015 maakt printmate het maken van drukwerk op maat ook erg gemakkelijk voor leken op grafisch gebied: met een handige online editor met 3D-weergave. En natuurlijk is er de optie om gewoon een eigen afbeeldingsbestand te uploaden. Voor e-commerce professionals heeft dit meestal de voorkeur, want die vertrouwen voor de vormgeving vaak liever op professionele grafici.
De verzamelorder via printmate
De kern van het commerciële idee van printmate is kleine oplagen vanaf 100 stuks mogelijk te maken. Daarvoor verzamelt printmate de bestellingen voor een bepaald formaat en maakt daar een verzamelorder van. Deze opdracht geeft printmate dan door aan Schumacher Packaging, waar de verzenddozen worden geproduceerd en volgens de wensen van de klant van afzonderlijke bedrukkingen worden voorzien. Bij zo'n verzamelproductie is het formaat hetzelfde, maar de bedrukkingen niet. Naast het programma met standaardmaten biedt printmate zijn verzenddozen ook in een iets duurdere expresvariant. Het voordeel: voor klanten wordt de wachttijd van productie tot levering van de verzenddoos met maatwerk bedrukking verkort van ongeveer een maand tot slechts een week. En wanneer klanten meer dan de minimale oplage van 100 stuks willen bestellen, beloont printmate dat met verlaagde stuksprijzen. Dergelijke kortingsstaffels zijn er voor zowel de standaard- als de expresvarianten.
Omzet en assortiment op groeikoers
Momenteel heeft printmate al meer dan 1500 regelmatig kopende klanten geworven. "In 2017 verdrievoudigde onze omzet ten opzichte van het voorgaande jaar", meldt Jost. Het online platform is tegenwoordig beschikbaar in het Duits en in het Engels en de klanten komen al vanuit de gehele EU. printmate was een early adopter van de digitale druktechniek en dat heeft het bedrijf geen windeieren gelegd. Naast grote merken als Foodist, Tesa en Disney voorziet printmate tegenwoordig ook start-ups en kleine ondernemingen van maatwerk verpakkingen. Juist zij profiteren van de vakkennis van printmate – en van de mogelijkheden voor kleine oplagen. "Met ons concept hebben we bewezen dat klantspecifiek vormgegeven verpakkingen kunnen worden gestandaardiseerd", licht Jost toe, "maar we proberen ook altijd nieuwe producten te ontdekken waarvoor een grotere klantenkring bestaat. Daarbij komt alles in aanmerking wat maar op een verpakking lijkt." Het staat nu al vast: het succesverhaal van printmate gaat verder. Digitalisering en individualisering wijzen de weg naar de toekomst van de verpakkingsbranche.