Ebersdorf bei Coburg, 12 mei 2023 +++ In het kader van de Europese Green Deal heeft de EU ambitieuze plannen om de duurzaamheid van verpakkingen te optimaliseren. Dit blijkt uit het nieuwe ontwerp van de Europese verpakkingsverordening (PPWR), die vandaag in de Bundesrat werd besproken en door Duitsland moet worden uitgevoerd zodra deze door de EU is aangenomen. Schumacher Packaging, een van Europa's grootste producenten van op maat gemaakte verpakkingen van golfkarton en massief karton (www.schumacher-packaging.com), steunt de doelstellingen van de verordening om verpakkingen tot een minimum te beperken en oververpakking te voorkomen. Het bedrijf benadrukt echter dat de geplande herbruikbare verpakkingen juist deze doelstellingen in gevaar brengen vanwege de gemengde klimaatbalans. De Duitse Bundesrat heeft vandaag de kans gemist om op te komen voor milieuvriendelijke verpakkingen. Björn Schumacher, CEO van Schumacher Packaging: "Verpakkingen van golf- en massief karton zijn een recycleerbaar natuurproduct. Dat maakt ze het meest geschikt voor emissiearme en duurzame postordering, nu en in de toekomst."  

De misvatting van het herbruikbare systeem: meer moeite en meer uitstoot

Vanaf 2040 voorziet het PPWR herbruikbare quota voor onder meer grote huishoudelijke apparaten (90 procent van de verpakkingen) en non-food postorder (50 procent van de verpakkingen) - voor bijvoorbeeld mode, elektrische apparaten en schoonheidsproducten. Herbruikbare verpakkingen zijn in theorie een overtuigend idee, omdat ze maar één keer hoeven te worden geproduceerd en de milieubalans ervan bij herhaald gebruik gestaag verbetert. Dit laatste wordt echter niet bevestigd in de realiteit. Integendeel: de productie van herbruikbare verpakkingen verbruikt meer materiaal en energie dan de productie van wegwerpverpakkingen van papier, karton of karton. Bovendien vereist een herbruikbaar systeem doorgaans grotere en inflexibele eenheden en een ingewikkelde retourlogistiek. Uit recente studies blijkt dat het gebruik van herbruikbare systemen het aantal vrachtwagens dat voor vervoer en retourtransport wordt gebruikt met 50 tot 75 procent doet toenemen. Dit betekent niet alleen hogere kosten, maar ook een aanzienlijk slechtere broeikasgasbalans dan bij bijvoorbeeld golfkartonnen dozen. Pas vanaf meer dan 20 cycli bereiken herbruikbare dozen een even goede milieubalans. Uit onafhankelijke studies blijkt echter dat in de elektronische handel slechts lage retourpercentages kunnen worden gehaald. Zelfs bij een percentage van 95% blijven er na 10 cycli slechts 60 van de 100 herbruikbare dozen over. De rest moet tegen hoge kosten opnieuw worden geproduceerd. "Met flexibele, individuele verpakkingsoplossingen die lege ruimtes voorkomen en emissies besparen, kan de verpakkingsindustrie een belangrijke bijdrage leveren aan duurzame ontwikkeling", benadrukt Björn Schumacher. 

Bondsraad laat kans liggen om op te komen voor milieuvriendelijke en klantgerichte verpakkingen

In tegenstelling tot de aanbeveling van de commissie pleit de Bundesrat in zijn verklaring van vandaag niet voor een holistische kijk op de levenscyclus van verpakkingen in de elektronische handel. Oorspronkelijk pleitte de commissie voor economische zaken ervoor om papieren verpakkingen vrij te stellen van de eisen voor herbruikbare verpakkingen in de non-food postordersector vanwege de hoge recyclingpercentages in heel Europa. In zijn definitieve advies liet de Bundesrat deze kritiek op het huidige ontwerp van de EU-verpakkingsverordening echter vallen. "De Bondsraad heeft hier een kans gemist om op EU-niveau te pleiten voor recycleerbare, klant- en transportvriendelijke verpakkingen. Voor een duurzame, klimaatvriendelijke toekomst moeten nieuwe eisen op basis van feiten worden opgesteld", bekritiseert Björn Schumacher.

Wegwerp kan ook circulair betekenen: Papiervezels kunnen tot 20 keer worden hergebruikt

Papier, karton en karton worden volledig gemaakt van de natuurlijke en hernieuwbare grondstof hout. Omdat meestal gebroken of uitgedund hout (bijv. bijproducten van bosbouwwerkzaamheden) wordt gebruikt, is de grondstofwinning voor golfkarton een verantwoord proces dat geen milieu- of klimaatschade veroorzaakt. De verwerkte papiervezels kunnen bovendien tot 20 keer worden hergebruikt, waardoor ze een echte recyclagekampioen zijn. Schumacher Packaging produceert al met 85 procent gerecycled materiaal en verhoogt dit aandeel voortdurend door technische innovaties. Zelfs in zeldzame gevallen waarin afzonderlijke papierproducten niet in het recyclingproces terechtkomen, wordt er geen milieuschade veroorzaakt omdat golfkartonverpakkingen volledig biologisch afbreekbaar zijn. Hoewel papieren en kartonnen verpakkingen als wegwerpproducten worden beschouwd, doorlopen zij dus een natuurlijke en restloze cyclus wat de natuurlijke hulpbronnen betreft.

Aanbeveling voor wijziging van de verordening

Met betrekking tot het PPWR eist Schumacher Packaging dat papieren verpakkingen met een ambitieus aandeel van ten minste 90 procent gerecycled materiaal worden vrijgesteld van de hergebruikseisen in postorderbedrijven en grote huishoudelijke apparaten. "Wij gebruiken een hernieuwbare en milieuvriendelijke grondstof die al jaren functioneert in de natuurlijke grondstoffenkringloop en zowel bij de consument als bij de detailhandel is ingeburgerd", vat Björn Schumacher samen. Het bedrijf werkt voortdurend aan het nog duurzamer maken van verpakkingen en streeft naar een klimaatneutrale productie vanaf 2035. Van energieproductie tot leveringsketens, het familiebedrijf streeft naar een kleine CO2-voetafdruk - ook voor klanten en eindgebruikers.